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人民币汇率波动下看供应商与零售商鸿沟

　有一句老掉牙的箴言：人生只有两件事情是必然的，就是死亡和缴税；也许对大多数玩具供应商来说，还有第三件事情，就是零售买家必有需索；甚至有理由怀疑，有零售企业专门成立部门研究新方法向供应商索取好处。

　　以往，零售商向供应商提出的要求只限于圣诞目录捐款、店内宣传活动及合资登广告等。现在，零售商却不时向供应商的钱包打主意，没完没了，还抓紧机会以违反合约上的条款及细则为理由，要求供应商赔款，纵使有时只涉及鸡毛蒜皮小事。

　　有些供应商指出，某些零售商通过非交易性质活动所赚取的利润，与售卖产品所赚取的一样多。这样说也许是开玩笑，但这个尖锐的夸张说法，正好反映供应商强烈认为双方的对话是一边倒由零售商主导，而且情况一直如此。

　　看供应商与零售商最近对人民币汇率波动的反应，说明了双方态度存有鸿沟。上个月传媒广泛报道，为刺激经济增长及推动出口，中国让一直受到严格控制的人民币贬值。中国政府于8月11日宣布人民币贬值近2%，创下自1994年以来最大贬幅。今年以来，人民币兑美元已贬值3.2%。

　　不出所料，美国零售商迅速作出反应，数日后，路透社报道包括玩具反斗城(Toys R Us)在内的多个主要零售商，由于认为人民币贬值会令生产成本下降，因此已与中国供应商展开磋商，希望获得利益。

　　据悉，很多美国零售商与供应商的合同是逐年签订，以美元计价，并订明当汇率变动走超预订范围时，可重新商议价格。有零售商根据相关条款即时要求获取利益，另一些则可能待商议新合同时提出要求。

　　英国及欧洲零售商很快加入美国同业的行列。9月初已有玩具供应商收到零售商来信，其中英国最大玩具零售商Argos，便是第一家公司要求供应商提交方案表明「如何调整价格至配合目前市场情况」。

　此举当然不会受供应商欢迎。我收到多家玩具公司来电对此问题表达近似的意见，他们共同关心的问题是全球绝大部分零售商一直以来都抗拒加价，而中期而言，波动的汇率市场亦为他们带来烦恼。

　　一名供应商说：「价格一旦下跌，想再加价几乎是不可能的事，尤其无法以『汇率变动令我们这方受影响』的反向理由提出加价。」另一名供应商指出：「曾经试过，当美元汇率上升时，不少零售商说你们得益了，我们要分一杯羹；但当美元汇率下跌时，没有人肯让价格还原本位。」

　　供应商亦指出，报价其实涉及时间性的问题，所以不能答应零售商的要求。一名供应商说：「这显示他们(买家)并不十分了解市场，也不明白我们订货是需要提前多久时间，不能走到工厂要求人家立即给你减价。」另一名供应商也同意这说法：「供应商已与厂商订立了2016年春夏季产品的价格。但由现在到明年春夏这段时间甚么事都可能发生呢。」

　　也许供应商最大的烦恼就是面对零售商的无理要求。一名供应商总结说：「过去4至5年人民币不断升值，我们努力争取加价，最后却只能维持原价，我们真的感到挫败。甚么是『选择最有利的讯息以满足自己的需要』？零售商的做法就是最极端的写照。

「当我们向零售商提出『劳动成本正不断增加，或人民币大幅升值』这些问题时，对方根本听不进去。但只要人民币稍微疲弱，他们便立即出击。我很想知道，他们计算成本时有否考虑到广东省的最低工资已增加了19%。不过坦白说，他们不可能懂得计算，因为他们根本不明白某些产品的制造过程有多劳动密集。」

　　虽然我访问每名供应商都坚决说不会答应零售商要求，但看来无可避免地，有一些会因为压力而愿意与对方进行对话，甚至可能在姿态上作出一些退让。若所有供应商都真的那么强硬，一开始零售商根本不会提出要求。

　　对玩具供应商来说，零售商的态度往往令人很沮丧，因为每当遇上由于经济环境影响而必须加价，他们都不会体谅。更令玩具商感到挫败的是当情况逆转时，零售商却迅速提出减价要求。你当然可以说，做生意就是这样的了。有人甚至认为这就是所谓互惠互利长期生意伙伴关系的迷思，而很多零售商十分乐意促进这种伙伴关系。（香港贸发局）

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